Le printemps est avant tout la saison des fleurs, et le spectacle de leur floraison a déjà commencé dans les différentes régions de la Chine.
Beijing : magnolia
A Beijing, une chute de neige surprise n'a pas perturbé le Festival de Magnolia au Temple Dajue, mais suscité au contraire l'intérêt des citoyens pour ce rare spectacle de magnolias sous les flocons de neige.
Luoyang : pivoine
La ville de Luoyang, dans la province du Henan, est réputée pour ses pivoines. Ces fleurs de couleurs vives ne laissent personne indifférent, tant leur charme est irrésistible.
Jinggangshan : azalée
Nous nous rendons maintenant à Jinggangshan, dans la province du Jiangxi, où des collines sont couvertes d'azalées de différentes couleurs. Moins élégantes que les pivoines, ces petites azalées sont cependant adorables.
Yong'an : orchidée de cristal
Et au Fujian, plus précisément à Yong'an, les orchidées de cristal, une variété rare et précieuse, s'épanouissent tranquillement dans les couches des feuilles mortes, sur les montagnes Tiandou, à une altitude de 1500 mètres. Leurs pétales cristallins brillent dans les coins sombres, attirant une foule de visiteurs malgré la difficulté d'accès.
Guiping : kapok
Enfin dans la province du Guangxi,les kapokiers se font chevaliers d'une beauté d'un autre style, avec leurs hautes silouettes droites et leurs fleurs qui rougissent le ciel de Guiping.
Là où les chinois mettent le pied, ils apportent la coutume du thé. Les chinois ont été les premiers à découvrir le thé et ont bu le thé pendant d’innombrables siècles. Si vous arrivez en Chine, vous pouvez voir de vieux messieurs assis à deux ou trois, réunis à loisir, peut-être dans un temple d’une vielle rue, autour d’une simple théière de la grandeur d’un poing, chacun avec une petite coupe en main, qui bavardent en buvant. Voici la cérémonie traditionnelle chinoise du “thé des vieux messieurs”. Vous pouvez également voir dans les grandes rues animés des villes, l’enseigne en grand caractère chinois du mot ‘thé’ des maisons de l’art du thé. Le parfum naturel du thé vient à votre rencontre ; si vous voulez vous arrêter pour une dégustation, un expert vous fera une démonstration de la méthode, simple et facile à apprendre, de la préparation du ‘thé Kong-fu', avec les bases rituelles de l’infusion et de la dégustation.
Le thé fait partie intégrante de la vie d’un Chinois. La coutume du thé est profondément ancrée dans chaque chinois depuis plus de mille ans. Durant le milieu de la Dynastie TANG (618 – 907) il y avait un homme LU YU qui a écrit “le Canton du thé”. Cette œuvre a contribué à vulgariser l’art du thé à travers la Chine en faisant de tout un chacun. De l’empereur ou ministre au colporteur ou soldat, d’avides buveurs de thé. Même les pays voisins comme la Corée, le Japon et les pays de l’Asie du Sud-est ont adopté la coutume du thé.
Au début du XVIIe siècle, la compagnie des Indes Orientales des Pays-Bas a introduit pour la première fois le thé chinois en Europe. Au milieu du XVIIe siècle, le thé de l’après-midi est devenu une pratique généralisée de la noblesse britannique. Il est intéressant de noter que les deux prononciations pour le “thé” que l’on trouve le plus souvent dans les différentes langues ont été empruntées du chinois : 'Cha' et 'tee' prennent leur source dans les différentes dialectes chinois.
Le thé est fait à partir de feuilles jeunes et tendres du théier. Les différences entre les nombreuses variétés de thé disponibles sont basées sur les méthodes particulières utilisées pour traiter ces feuilles. La clé de tout le processus consiste à les torréfier et à les faire fermenter. A travers la fermentation, les feuilles d’un vers profond à l’origine deviennent marron rougeâtre. Plus la fermentation est longue, plus la couleur est foncée. Selon la durée de la torréfaction et le degré de fermentation le parfum varie du floral au fruité ou malté.
Le thé qui n’a pas été fermenté s’appelle ‘thé vert’. Le thé infusé à partir des feuilles du thé vert est de couleur vert jade, ou vert-jaune et diffuse un parfum végétal frais. Les exemples de thé vert sont : le ‘Puis du Dragon’(long-jing) et le ‘Printemps de l’Escargot de Jade’(Pi-Luo-Chun). Les chinois appellent le thé fermenté ‘thé rouge’. Le thé Oolong, ou le ‘Dragon noir’ est un exemple de thé partiellement fermenté. Ce thé est spécifique à la Chine et Taiwan est l’une des régions de production les plus représentatives.
Pour préparer une bonne théière de thé, il faut faire particulièrement attention à la qualité de l’eau, à sa température, à la qualité de feuilles utilisées et aux types de théière. Pour infuser le thé, il faut prendre de l’eau pure ou douce (contenant peu d’éléments minéraux) qui est claire et fraîche ; l’eau dure devrait être évitée par tous les moyens. La température de l’eau requise varie de thé en thé : pour la plupart des variétés modérément ou entièrement fermentées, elle doit être presque bouillante (100°c). Toutefois, elle peut être à 90°c ou moins pour les thés légèrement fermentés ou verts.
La proportion des feuilles de thé par rapport à l’eau dépend également du genre de thé qu’on prend. La théière peut être remplie d’un quart à trois quarts de feuilles de thé, tout dépend si les feuilles sont étroitement roulées ou non. Ensuite, on remplit le théière d’eau. On laisse tremper les feuilles de thé pendant au moins une minute, mais la durée varie de thé en thé. Le temps nécessaire pour les infusions successives des mêmes feuilles doit être proportionnellement prolongé. Le meilleur genre de théière à employer pour la plupart des thés fermentés est un pot en céramique d’argile pourpre. La taille de la théière doit être en proportion avec des tasses. L’idéal est d’avoir des tasses dont l’intérieur est blanc pour faciliter l’évaluation précise de la couleur de thé.
Les personnes qui adorent boire du thé, aiment également la beauté et le toucher des théières. Les petites théières sont utilisées pour infuser le thé.(surtout dans la méthode de l’infusion ‘Kong-fu’)dans la plupart des maisons en Chine. Cette méthode particulière a été transmise jusqu’à nos jours de l’époque de l’Empereur de la dynastie chinoise Ming du XVIe siècle, ainsi elle a une histoire vielle de 400 ans. Si on utilise une petite théière pour infuser le thé, on peut faire ressortir tout sont arôme et sa douceur. Pendant les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911), les théières en céramique d’argile pourpre de Yi-Xing, étaient les plus célèbres. Toutes les pièces fabriquées par un maître potier sont partout très demandées et valent leur pesant d’or. Collectionner des théières est devenu un passe-temps à la mode.
Le thé est la boisson nationale de la Chine. Il contient des vitamines, des minéraux etc. C’est un diurétique doté de propriétés d’amélioration de la vue et d’augmentation de la vitalité, ainsi les chinois pensent que ceux qui boivent souvent du thé ont une espérance de vie plus élevée. Les propriétés médicales du thé et les bienfaits qu’il a pour le corps humain ont été scientifiquement prouvés, et le thé est généralement reconnu comme étant un aliment naturel et sain.
Le thé est une culture. Les magasins spécialisés dans la vente du thé font promouvoir activement l’art de boire du thé. La coutume de boire du thé est devenue partie prenante d’une vie spirituelle sophistiquée, et l’esprit de l’art du thé, qui vénère la nature et qui ne connaît pas de limites, est tout comme les relations personnelles entre chinois, c’est-à-dire sincère et chaleureux.
Lisa
Pour les Chinois, le Nouvel An traditionnel est en même temps leur fête du Printemps. A l’heure actuelle, à Taiwan, Hongkong et Macao et dans certains pays étrangers, on célèbre à la fois des fêtes religieuses à l’occidentale comme Noël et les Pâques et des fêtes traditionnelles chinoises comme la Mi-automne et la fête du Printemps. Cette situation permet un échange des cultures chinoises et occidentales, tout en contribuant à leur fusion et à leur coexistence.
Parmi les 56 ethnies qui forment la nation chinoise, la majorité, en dehors des Han, célèbre le Nouvel An traditionnel. Pour décrire le bonheur de leur vie, les Chinois ont l’habitude de dire qu’on a le sentiment de “célébrer le Nouvel An” ou de “passer une fête”. Célébrer le Nouvel An traditionnel dans l’allégresse constitue à la fois une marque de vie dans une époque de paix et de prospérité, et un événement qui réjouit toute la population chinoise.
Pourquoi les Chinois accordent-ils une telle importance à leur Nouvel An traditionnel ? Quel est exactement le charme de cette fête ?
D’abord, il s’agit d’une fête de retrouvailles des proches et de réunion familiale. Il n’est donc pas étonnant que les Chinois, qui semblent être attachés plus que les autres peuples aux liens de parenté, y vouent une importance particulière. Un vieil adage chinois dit : “Au festin de raviolis du réveillon du Nouvel An traditionnel, il n’y a que les membres de la famille”. Cela veut dire qu’après avoir peiné tout le long de l’année dans divers coins du pays, chacun doit rentrer au foyer parental pour passer la fête du Printemps dans une réunion de trois ou quatre générations composées des parents, des grands-parents et des petits-enfants. A cette occasion, on a l’habitude de se porter mutuellement des toasts, de s’incliner bien bas devant les aînés, de faire éclater des pétards et de partager la joie des retrouvailles et la chaleur familiale au son des gongs et tambours ? Ensuite, le Nouvel An traditionnel est une occasion de resserrer les liens sentimentaux entre les proches et les collègues et de renforcer leur union. On se montre particulièrement affable et généreux non seulement vis-à-vis des proches, mais aussi des “étrangers”, voire des personnes avec qui on s’entend mal ordinairement. En tant que signe de compréhension et de sollicitude, on s’adresse mutuellement des souhaits comme “Que vous ayez une nouvelle année de fortune” et “Joyeuse fête du Printemps”, qui font plaisir à tout le monde. Bref, le Nouvel An chinois est une grande fête de bonne entente et de joie partagée.
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Par ailleurs, le Nouvel An chinois est une occasion de déployer toutes les formes de la culture traditionnelle, d’inciter chacun à la paix, à l’amitié et à l’amour des siens, et de prononcer des bénédictions pour le bonheur futur. Les traditions culturelles propres au Nouvel An chinois ne sont autres, si l’on peut dire, que celles de la Chine même, voire de l’ensemble de l’Orient. Aujourd’hui, L’esprit de cette fête a pénétré profondément non seulement dans les cœurs des Chinois, mais aussi dans ceux de certains étrangers, sans doute parce que l’attachement à la famille et aux liens de parenté constitue un sentiment humain. Dans certains pays ou territoires étrangers où vivent des Chinois, de plus en plus d’étrangers fêtent le Nouvel An chinois avec la communauté chinoise. Outre les plusieurs dizaines de millions de Chinois d’outre-mer et d’étudiants chinois à l’étranger, on voit maintenant un nombre croissant de touristes chinois qui sortent du pays et d’étrangers qui débarquent en Chine durant la fête du Printemps. Ces sorties et entrées ont à n’en pas douter pour conséquence de promouvoir les échanges culturels, de contribuer à l’assimilation des cultures occidentales et orientales et de permettre à ces dernières de se compléter mutuellement.
Le charme de la fête du Printemps n’est donc autre que celui de la nation chinoise, de l’ensemble de l’Orient et de la civilisation mondiale.
Lisa
Les visiteurs étrangers qui viennent pour la première fois en Chine, peuvent être surpris des différences de mode de vie et des particularités culturelles qu'ils y rencontrent. Pour percer ce mystère, il faut d'abord comprendre la philosophie qui est à la base de tradition chinoise.
La Chine est fière de posséder une histoire et une culture qui datent de plus 5000 ans. Au cours de ce processus historique ininterrompu, treize dynasties ont régné, chacune avec son propre historien officiel. Pendant que la race Han constituait le courant principal de cette longue histoire du peuple chinois, ses membres se mélangèrent continuellement avec d'autres peuples autour de la Chine à travers des contacts culturels ou par mariage. A part les mesures de défense nécessaires, le peuple Han essaya très rarement de conquérir ces autres peuples par la force. C'est la raison pour laquelle on constate une forte continuité historique et une assimilation culturelle très importante dans la tradition chinoise.
La plupart des philosophes chinois accordent une grande importance au «Chemin du Ciel» et au «Chemin de l'Homme». Ils considèrent le «Ciel non seulement comme celui de la nature», mais aussi comme la source de toute vie et la valeur humaine. Cette vision donne aux Chinois la capacité accrue de faire intimement l'expérience de la beauté infinie du monde naturel et de se réjouir encore plus pleinement de la richesse des sentiments du monde éthique. En même temps, les hommes sont moins tourmentés par le ressentiment et sont capables de travailler très dur grâce à leur esprit en paix, car le travail de l'homme, après tout, c'est le travail du Ciel. Ce point de vue offre également une sorte de consolation religieuse.
Ces philosophies qui parlent de «donner naissance à une nouvelle vie» et de «l'union de Ciel et de l'Homme» conduisent les Chinois d'un côté à souligner les sentiments éthiques, tels que la «bienveillance», et de l'autre, à mettre l'accent sur l'ordre dans la société ainsi que sur une série de préceptes pour un comportement humain rationnel, tels que la «courtoise» ou la «cérémonie». La «bienveillance» et la «cérémonie» sont inséparables et réciproquement complémentaires, car elles sont inhérentes dans la nature de l'homme et engendrent des vertus telles que la «piété filiale», le respect des aînés, la loyauté et l'indulgence envers les autres et l'œuvre de bonne foi.
Lisa
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